В кинематике изучаются законы движения материальных точек и твердых тел с чисто геометрической стороны. Законом движения точки или тела можно назвать такую совокупность математических образов и уравнений, которая в любой момент времени позволяет установить, где находится точка или тело, куда и как они движутся. При этом в кинематике не рассматриваются вопросы, почему точка или тело двигается именно так, а не иначе. Эти вопросы изучаются в разделе «Динамика».
Прежде чем решить задачи по кинематике, необходимо выяснить следующее:
а) можно ли данный в задаче движущийся предмет рассматривать как материальную точку или его нужно считать твердым телом;
б) в какой форме закон движения задан в задаче.
Необходимость выяснения первого положения вызывается тем, что законы движения материальных точек (предметов, формой и размерами которых можно пренебречь) и законы движения твердых тел (предметов, состоящих из множества материальных точек), как правило, отличаются друг от друга.
От способа задания закона движения зависит ход решения задачи.
Решения задач по кинематике разобраны в следующих главах: